Pourquoi l’arthrose fait-elle mal ?
La douleur est le principal symptôme de l’arthrose. Le cartilage n’est pas innervé, ce n’est donc pas sa destruction qui provoque la douleur. Ce sont les autres constituants de l’articulation qui envoient le message douloureux (l’os, la membrane synoviale, les tendons, les ligaments).
En effet, lorsque le cartilage est abîmé, il n’exerce plus sa fonction d’amortisseur entre les extrémités des os en mouvement. Le mouvement devient plus difficile à effectuer et douloureux. Si la friction des os est responsable d’une partie de la douleur, l’inflammation de la membrane synoviale irrite également les tissus, qui sont de surcroît comprimés par le gonflement de l’articulation lié à l’épanchement de liquide synovial. Lors d’une poussée d’arthrose, la destruction du cartilage augmente l’inflammation de la membrane synoviale, ce qui stimule davantage les influx douloureux.
Comment reconnaître une douleur liée à l’arthrose ?
En dehors des poussées, l’arthrose est plus ou moins douloureuse selon les personnes et les périodes.
La douleur liée à l’arthrose apparaît et s’aggrave avec l’effort et se calme au repos (on parle de douleur « mécanique »). C’est pourquoi les personnes atteintes d’arthrose n’en souffrent généralement pas durant la nuit. Il peut exister une petite gêne le matin au réveil, on parle de douleur de « dérouillage », mais cela ne dure pas plus d’une demi-heure. Plus fréquemment la douleur (toujours en dehors des poussées) peut apparaître spontanément en cours de journée ou après un effort. Dans ce cas, la douleur est modérée et ne s’intensifie qu’en fin de journée ou si l’on persiste à solliciter de manière importante l’articulation douloureuse. L’articulation n’est pas gonflée, ni rouge.
Lors des poussées, l’inflammation liée à l’arthrose entraine l’apparition d’une douleur vive, présente dès le lever le matin, accompagnée d’une gêne et d’une raideur articulaire qui persistent au-delà d’une demi-heure après le réveil. Certaines personnes sont parfois réveillées en pleine nuit par la douleur. L’articulation peut être gonflée, rouge et parfois chaude.
Les conséquences de l’arthrose
L’arthrose peut survenir à n’importe quel âge, parfois dès la trentaine. N’attendez pas que la douleur s’installe et persiste indéfiniment avant d’en parler avec votre médecin. Une prise en charge précoce permet de limiter l’évolution de la maladie.
La douleur chronique et l’impact de l’arthrose sur l’autonomie et la mobilité au quotidien peuvent avoir des conséquences très néfastes pour le moral. Ne vous laissez pas submerger par la douleur, parlez de vos difficultés autour de vous, que ce soit à vos proches ou aux professionnels de santé qui vous entourent.
La douleur peut vous obliger à renoncer à vos activités courantes et vous isoler. N’hésitez pas à discuter avec les professionnels de santé qui vous suivent pour trouver des solutions adaptées afin de vous soulager et de vous aider à préserver vos habitudes de vie.
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